越王勾践“卧薪尝胆”的故事，家喻户晓，但在《国语》、《左传》这两部史书中，记载了大量越王勾溅的事迹，却找不到勾践卧薪尝胆的记载。
在《史记》中，司马迁也只是说勾践“置胆于座，坐臣即仰胆，饮食亦尝胆”，而无“卧薪”之说。最早把“卧薪”和“尝胆”连在一起的是苏轼，一天他突发奇想，写了一篇《拟孙权答曹操书》，替古人撰写了一封信，信中说，孙权曾卧薪尝胆，但这与勾践没有什么关系。
不过，我们倒是可以在古书上见到吴王夫差卧薪尝胆的说法。南宋吕祖谦《左氏传说》提到吴王夫差“坐薪尝胆”。明朝张溥《春秋列国论》记载：“夫差即位，卧薪尝胆。”
那么，是谁把卧薪尝胆安到了勾践的头上呢?答案是文艺作品。明末，梁辰鱼的历史剧本《浣纱记》、冯梦龙的历史小说《东周列国志》以及后人很多小说，虚构了勾践卧薪尝胆的情节，因为其影响很大，加之中华民族很崇尚这种卧薪尝胆、自强不息的精神，于是勾践卧薪尝胆就成了定论。
（据《人才资源开发》李兴濂/文）
