群龙无首
前面说到，武昌起义时，革命党领导人因试制炸弹暴露，死的死，逃的逃，起义军实际上处于群龙无首的状态。湖北新军里的一名低阶层军官——相当于班长的熊秉坤站了出来，成为了起义的策动者。
而事实上，当起义在10月10日晚爆发时，真正被推举为起义临时总指挥的，另有其人，他叫吴兆麟。
吴兆麟是湖北新军工程八营左队队官，相当于连长。那天晚上，他正在楚望台军械库当值（值班）。吴兆麟是湖北鄂城（今鄂州）葛店人，父亲以种菜为生。吴兆麟16岁投军，并考取了随军讲习所，从随军讲习所毕业后，又以第一名的成绩考入湖北陆军特别学堂参谋班，1909年，以最优生从参谋班毕业。而且，他在1905年就加入了革命组织。可以说，这个人既有革命思想，又有军事才能，还具备一定的资历。
我们知道，武昌起义最早就是从工程八营爆发的，随后，各标、营的革命党人奋起响应。起义军首先要占领军械库，而吴兆麟当天正在那里值班，所以，起义士兵都推举吴为临时总指挥。
吴兆麟也确实有两把刷子。他受任之初，约法两章：一是“不得滥杀”，二是“服从命令”。在那个时候，形势混乱复杂，极容易失控，这两条的确是抓住了要害，能迅速控制局面。随后，吴兆麟又作出了一系列的军事部署。他指挥起义部队向湖广总署发起攻击。经一夜激战，攻下了总督署，11日清晨，革命军占领武昌全城，第二天攻取汉阳，第三天占领了汉口，起义初战告捷。
起义取得决定性胜利后，革命党人即商讨成立革命政府。这时，同盟会的领袖孙中山尚在美国，正为反清革命筹款。同盟会代理总理黄兴在香港。武汉的革命党领导人也都不知去向。于是，有人推吴兆麟为鄂军都督。吴称官卑职小，压不住阵，极力推辞。有人推荐刘公，刘公称自己没有统过军，转而推荐黎元洪。
众人一开始都表示反对，说黎元洪不是革命党。这时，吴兆麟说了一句话，他说，推黎元洪作都督，可表示我们革命军大公无私，这样，在革命的前途上会减少很多阻力。吴兆麟这一说，是站在事关革命大局的层面，所以，接下来就没有人反对了，这事就算定下来了。
这里要插一句，当时，鉴于刘公的声望和特殊地位，军政府特设了总监察职位给刘公，监督黎元洪及以下官员。
黎元洪在湖北军中的职务是协统（相当于旅长），仅次于镇统（相当于师长）张彪。实际上，吴兆麟跟黎元洪有师生之谊。吴兆麟毕业于湖北陆军特别学堂，而黎元洪是湖北陆军特别学堂的“会办”，相当于校长。可以说，参加武昌起义的新军中，有很多都是黎元洪的学生。
黎元洪出生于湖北黄陂县，所以后来他又被称作“黎黄陂”。他14岁随父亲移居天津，20岁考入天津北洋水师学堂。在北洋水师学堂，接受了五年严格管理和军事训练。1889年毕业后，被任命为北洋水师“广甲舰”管轮。1894年中日甲午海战中，“广甲舰”触礁搁浅，黎元洪等人弃船跳海，被渔民救起来。后来，黎元洪受到张之洞的赏识，带到湖北练新军。
当年，朝廷计划全国编练36镇（师）新军，湖北新军原打算编练两镇，两镇统制一个是张彪，一个是黎元洪。后来，湖北的两个镇计划削减为一个镇，外加一个混成协，张彪为镇统制，黎元洪则为协统制。
这个张彪，是武举人出身，长期跟随张之洞，张之洞调任升迁，都把他带在身边。1881年张之洞任山西巡抚时，张彪虽已中了武进士，仍在巡抚衙门内任低级军官。张之洞为显示对张彪的宠爱，将其夫人的一名心腹婢女嫁给张彪，张彪于是有“丫姑爷”的称号。从这里也可看出张之洞与张彪的关系。
张之洞虽然将张彪的职位置于黎元洪之上，但在军事事务上更为倚重黎元洪。这张彪毕竟是武举人出身，是旧派军人，而黎元洪出身海军，受过北洋水师学堂的专门训练。从军事才能上讲，黎元洪是明显胜过张彪的。
黎元洪还有一个特点，为人比较老实，谨慎，从不克扣士兵军饷，带兵也比较宽厚。所以，推他为都督，起义士兵们最终也都能接受。
床底下拉出个“黎都督”
可是，当这顶帽子落到黎元洪头上时，他本人是一百个不情愿。你想啊，这是反革命啊，是要杀头掉脑袋的事啊。
革命后，人们一直传说，黎元洪是被起义士兵从床底下拖出来的都督。这个可能有戏说的成分。考据历史，那天，黎元洪本来是主动出来阻止起义的，他还亲手杀了一个前来煽动的起义士兵。不过，黎元洪本来也不是一个铁腕人物，杀人弹压的效果没有持续多久，局面反而更加不稳，他的卫兵和随从见势不妙，劝他还是识时务为好，于是，本来信念就不坚定的他逃走了。因为担心遭到革命军的报复，他没有回自己的家，而是躲到参谋刘吉文的家里。
起义士兵找到黎元洪，请他骑马到指挥部去。黎元洪疑心到那里要枪毙他，吓得面无人色。可是等到来到楚望台，黎元洪受到了士兵们的夹道欢迎。到这时，黎元洪实际上已经成为囚徒，行动没有半点自由。据说是张振武的主意，所有鄂军军政府的通电、文告，都是假借黎元洪的名字，黎元洪已是逼上梁山。
这张振武是“首义三武”之一，另外“两武”是前面提到过的蒋翊武、孙武。张振武是湖北罗田人，家境殷实，为组织“共进会”反清，不惜变卖家产以充经费。张振武性格豪放，作风强势，起义后参与组建湖北军政府，对黎元洪动辄吆三喝四，颐指气使。后来被黎元洪借袁世凯之手杀掉了，当然，这是后话了。
被“绑架”当都督的黎元洪，在做都督的前几天，终日一言不发，一动不动，活像一尊泥菩萨，所以，又得了一个绰号“黎菩萨”。
做了几天“菩萨”之后，眼见得汉口、汉阳相继被革命军光复，黎元洪的心里开始活动了。实际上，让黎元洪开始倾向革命的，是因为另一个人物，他是湖北咨议局的议长——汤化龙。
我们现在提到辛亥革命、武昌首义，都将功劳归在革命党人和湖北新军头上，实际上，武昌首义之所以成功，还要归因于另外一派力量站出来支持革命，这一派力量，就是立宪派。
这个立宪派，他不是革命派，而是改良派，他要推动清朝政府朝君主立宪的路上走，而不是把清朝政府推翻。
我们前面提到过，清朝从1906年就开始要搞君主立宪了，各个地方都成立了咨议局，相当于地方议会。咨议局的议员们，大都是地方的士绅，是有头有脸的人物，他们对清朝政府，是帮忙而不是造反的一股力量。
可是，到1911年，立宪派也忍不住，要站在革命的这一边了。立宪派争取立宪，是士绅们要跟满人分享更多的权力，现在倒好，成立了“皇族内阁”，还是要把汉人的权力收到满人手里；这还不算，还要将地方的权力收归中央，铁路国有化就是一个很明显的标志。可以说，立宪派对清朝政府也彻底失望了。
湖北咨议局议长汤化龙，中过进士，在日本留过学，在名绅如云的湖北能当上议长，可见非常人一个。武昌起义后，他也站在了革命的一边。虽然也是起义士兵请出来的，但他十分积极，当天开会商议，他就出主意，让革命军通电全省，将起义消息传出去，请各地响应，免得武昌一地孤军奋战。
汤化龙多次规劝黎元洪，识时务者为俊杰。黎元洪心想，这汤化龙可是有身份的人，他的话不比那些毛头小子。渐渐地，这“黎菩萨”也不像“泥菩萨”了。虽然中间又有过犹豫摇摆，但总体上是坚持下来了。这样一来，他就成了武昌起义的一块招牌，以至于革命领袖黄兴赶到时，也只能屈居于他之下，做前敌总指挥。
回望这段历史，有人说，黎元洪真是幸运，从此登上了全国的政治舞台。但是，这场革命的最大赢家并非黎元洪，而是另有其人。这个人是谁呢？
