公性放逸，不缚于常律
皎然，浙江湖州人，具体生卒年月尚无确切的考证，只知其一生活动主要在中唐大历、贞元年间。
释皎然，南朝高门谢氏后裔。皎然是谢安的十二世孙，但他更重视谢灵运（谢灵运是谢安的侄孙），对其推崇有加。有学者认为，皎然推重谢灵运，与其诗名盛有关，更因皎然赞同谢灵运的政治意识和政治精神。皎然生于开元初年，正值太平盛世。少年读书，20岁赴两京奔走干谒，十年徒劳无功，天宝末年归湖州老家。
入仕无门，又遭遇安史之乱，心灰意冷。“世业相承及我身，风流自谓过时人。初看甲乙矜言语，对客偏能鸲鹆舞。饱用黄金无所求，长裾曳地干王侯。一朝金尽长裾裂，吾道不行计亦拙。岁晚高歌悲苦寒，空堂危坐百忧攒”。祖上的功业奇才曾令他信心十足，可惜散尽千金也求官未果，只能回到故宅空堂危坐。
滞留家乡期间，皎然先是萌生道心，修仙求道，求长生驻颜之术。“中年慕仙术，永愿传其诀”，可惜“药化成白云，形凋辞素穴”，求仙未得仙。遂转向禅佛。约40岁时，浙江爆发了规模浩大的袁晁起义，其后又有朱泚作乱，“县郭室庐，变为灰烬”，浙江全境都...
